Comment fonctionne la stérilisation par rayonnement ?
La stérilisation par rayonnement ionisant est la technique de traitement industriel la plus répandue.
A titre d’exemple, 40% des dispositifs médicaux à usage unique dans le monde sont traités en utilisant la stérilisation par rayons gamma.
Le traitement par rayonnement regroupe en fait 3 méthodes distinctes répondant à un principe similaire : le gamma, le bêta et les rayons X.
Si la nature des rayons diffère – le gamma est issu d’une source de cobalt-60, le bêta d’un faisceau d’électrons accélérés et le X de photons – tous possèdent la particularité de déclencher spontanément la formation d’ions. C’est ce processus d’ionisation qui va venir dénaturer les molécules des micro-organismes et germes pathogènes présents sur et à l’intérieur des produits pour les stériliser.
Le grand avantage de cette technique ? Elle permet de traiter des produits dans leur emballage définitif, sans hausse de température ni recours à des produits chimiques.
Si chaque méthode à ses caractéristiques propres, le déroulement est assez similaire : les produits sont placés sur un convoyeur automatique et exposés à la source de rayonnement au sein d’une cellule de radioprotection. Le temps d’exposition est ajusté en fonction de la dose recherchée, de la densité du produit et de son conditionnement.
