E-beam : Une stérilisation rapide et efficace grâce au faisceau d’électrons

En quoi consiste le traitement bêta ?

Tout comme le gamma, le traitement e-beam est une méthode de stérilisation par rayonnement. Le principe de base est sensiblement le même : les produits sont déposés sur un système de convoyage automatique et acheminés à une certaine vitesse à l’intérieur d’une cellule où ils seront exposés aux rayons pendant une durée déterminée.

La nature des rayons bêta diffère cependant du gamma puisqu’ils sont issus de générateurs électriques. Ces derniers génèrent des électrons accélérés entre 2 électrodes de manière à former un faisceau de rayons de quelques centimètres de diamètres. Les produits défilent sous le faisceau afin d’être irradiés. De cette manière, les micro-organismes et bactéries se trouvant à l’intérieur des produits et à leur surface sont détruits pour une stérilisation parfaite.

Le bêta possède une capacité de pénétration plus limitée que le gamma pour une dose plus importante. Les produits à stériliser sont donc chargés par colis plutôt que par palettes. Chacun est exposé aux rayons quelques secondes seulement sur deux passages : d’abord à l’endroit, puis à l’envers, par un système de rotation de colis.

Les multiples avantages du E-beam

L’irradiation e-beam est une technique de stérilisation avantageuse à plus d’un titre :

• Elle est réalisée à température ambiante et ne laisse aucun résidu chimique. Contrairement à la stérilisation à l’oxyde d’éthylène, qui nécessite une phase de dégazage, les produits sont donc disponibles immédiatement, une fois les tests de contrôle de conformité effectués. On évite donc d’immobiliser la chaîne d’approvisionnement.
• Elle permet de stériliser un chargement entier en quelques heures.
• Les risques d’oxydation sont plus limités avec le bêta. Cette méthode est du coup compatible avec une large gamme de matériaux et résines dont la composition ne permet pas toujours de recourir au gamma.
• Elle possède un champ d’application très large : dispositifs médicaux à usage unique, produits pharmaceutiques, cosmétiques, câbles…