Différences entre rayon X et gamma :
explications d’un expert en stérilisation

Les différents rayons ionisants utilisés en stérilisation industrielle

IONISOS propose depuis peu la stérilisation par rayon X. Jusque-là, nous utilisions l’exposition à l’oxyde d’éthylène, ainsi que les rayonnements ionisants gamma et par faisceau d’électrons. Ces trois techniques nous permettaient de couvrir la plupart des besoins de stérilisation industrielle, quelles que soient les matières à traiter.

Rayons X et gamma : différences et points communs

La stérilisation industrielle a recours au rayonnement électromagnétique, une forme d’énergie alliant un champ électrique et un champ magnétique, le tout se propageant sous forme d’onde. Ces types de rayonnement sont dits « ionisants », car leur action entraîne la formation d’ions. Leur action permet de détruire tous les micro-organismes présents sur la surface à traiter : bactéries, virus, spores, levures, parasites…

Les différences entre rayons gamma et X sont les suivantes :

• Production : le rayon gamma est issu de la désintégration d’un noyau de Cobalt 60 radioactif, tandis que le rayon X provient de la perte d’énergie d’électrons.
• Longueur d’onde : elle est plus longue pour les rayons X, qui possèdent donc une fréquence plus courte.
• Libération d’énergie : le rayonnement gamma est le plus puissant des rayons électromagnétiques, juste devant les rayons X.
• Taux de pénétration : si les deux rayonnements offrent d’excellentes capacités de pénétration, celles des rayons X dans les matériaux denses est légèrement supérieure.
• Tolérance des produits au traitement : les deux types de rayonnements sont compatibles avec la plupart des matériaux, mais la faible durée d’exposition des rayons X leur donne un avantage supplémentaire, car elle limite les risques de fragilisation ou de décoloration de la matière.

Des utilisations différentes pour les rayons gamma et X

Le rayon X est traditionnellement utilisé en médecine, particulièrement en imagerie médicale, car il a la particularité de pénétrer le corps humain et d’être absorbé différemment selon l’élément traversé (os, tissus, organes…). Quant au rayonnement gamma, il est exploité dans le traitement des cellules cancéreuses, ainsi que dans la stérilisation d’équipements et de dispositifs médicaux.

IONISOS exploite les rayonnements X et gamma, en plus des stérilisations par faisceau d’électrons et ETO, afin de proposer aux industriels une gamme complète de traitements. En fonction du type de produits, nous choisissons le procédé idéal et adaptons la dose et le temps d’exposition à l’irradiation.

Les rayons X réunissent les avantages des deux principaux processus de stérilisation par ionisation : le taux de pénétration des rayons gamma et la rapidité d’action des faisceaux d’électrons. Notre société a donc décidé de consacrer entièrement l’un de ses centres de traitement à cette technologie de stérilisation ultra-efficace.