Stérilisation par ionisation :
un atout pour les industriels

En quoi consiste le traitement par ionisation ?

La stérilisation par rayonnement est sans conteste la plus répandue, toutes industries confondues. Elle permet de traiter des produits en dénaturant les macromolécules du vivant (ADN, protéines de structure et de métabolisme, enzymes) des micro-organismes et germes pathogènes au moyen de rayons gamma, bêta ou encore X. Ces rayonnements sont dits ionisants car ils déclenchent spontanément (pas d’autre système amorceur) la formation d’ions à partir de molécules ou d’atomes.

Ce processus d’ ionisation est réalisé sur des produits emballés, sans déconditionnement, sans hausse de température ni produits chimiques.

Si les différentes méthodes de traitement par rayons diffèrent, le déroulement du procédé est sensiblement le même : les produits sont placés sur un système de convoyage et traversent une cellule en béton de radioprotection où ils seront irradiés à une dose préétablie. La quantité de rayonnement reçue et la durée d’exposition sont adaptées à la composition, la densité du produit et au type d’emballage.

Stériliser ses produits par ionisation : quels avantages ?

Le traitement par rayons ionisants présente de nombreux avantages pour les industriels : grâce à sa forte capacité de pénétration, il permet de traiter de gros volumes de produits dans leur emballage définitif . Les rayons gamma (irradiation gamma) permettent de traiter des palettes entières en quelques heures, et les faisceaux d’électrons (bêta) des cartons en quelques secondes.

Cette technique de stérilisation ne laisse aucun résidu, et ne nécessite donc pas de phase d’aération après traitement, contrairement à la stérilisation par oxyde d’éthylène, par exemple.

Cela signifie donc un vrai gain de temps (et des économies substantielles) pour les fabricants puisqu’ils peuvent immédiatement disposer des produits après la stérilisation, une fois le contrôle de la dose reçue effectué par le prestataire pour s’assurer de sa conformité aux souhaits du client. Cela permet donc d’éviter d’immobiliser la marchandise, et donc de réduire les frais de stockage.

Cette solution est donc idéale en fin de chaîne logistique.

Enfin, elle a l’avantage d’être adaptée à un grand nombre de matériaux : une large gamme de polymères, mais aussi des métaux et des liquides.

Elle peut ainsi être utilisée pour stériliser des dispositifs médicaux, des produits pharmaceutiques, vétérinaires, des cosmétiques, produits de toilette ou encore outils d’horticulture.